Spirit Island Bij Zonsopgang – Het Ultieme Kano Avontuur In Canada

This post is also available in: English

Een bezoek brengen aan Spirit Island op Maligne Lake is één van de beste dingen om te doen in Jasper National Park. En als je deze reisgids volgt, garandeer ik je een onvergetelijke ervaring en een waanzinnig avontuur!

Spirit Island is één van de meest iconische bezienswaardigheden in de Canadese Rocky Mountains . Door de jaren heen heeft het tot de verbeelding van veel kunstenaars gesproken. Maar de echte rise to fame kwam er nadat Peter Gales’ afbeelding van Spirit Island in augustus en september 1960 in Kodak ’s Colorama-vitrine in de Grand Central Terminal in New York City hing.

Vervolgens gebruikte Apple een afbeelding van Spirit Island toen ze hun iPad-model uit 2014 lanceerden om de verbeterde fotografie mogelijkheden te demonstreren.

Maar de enige manier om deze mythische plek te bereiken is per boot. En elke dag vertrekken er tientallen boten volgestouwd met toeristen, allemaal met hetzelfde doel: deze mythische plek met hun eigen ogen zien en fotograferen.

Maar wat als ik je vertel dat er een andere manier is? Dat je deze plek echt zelf kunt zien zonder andere toerist in de buurt en de ervaring van je leven kunt hebben?

In deze gids zal ik je precies vertellen hoe we de meest magische ochtend op Spirit Island hebben doorgebracht en hoe jij ook deze ervaring kunt beleven!

Spirit Island Bij Zonsopgang – Het Ultieme Kano Avontuur In Canada

Een beetje geschiedenis over Spirit Island

Spirit Island is, ondanks zijn naam, eigenlijk geen echt eiland! Het is door een smalle landtong met het vasteland verbonden, maar als het waterpeil van het meer hoog is, kun je het eigenlijk niet zien. 

Hoe kwam Spirit Island aan zijn naam?

Spirit Island is het Romeo & Julia-verhaal van de Canadese Rockies. Volgens een oude mythe van de First Nations ontmoetten een jongen en een meisje van twee verschillende stammen elkaar één keer per week op Spirit Island. Hoewel ze al snel verliefd werden, bleven hun stammen vijanden. 

Nadat het meisje het verhaal van haar verboden liefde aan haar vader, het stamhoofd, bekende, verbood hij haar ooit terug te keren naar Spirit Island. Met een gebroken hart bleef haar minnaar het eiland bezoeken, in de hoop het meisje nog één keer te zien. Maar hij zag haar nooit meer en stierf op hun ontmoetingsplaats. 

De legende gaat dat zijn geest nog steeds op het eiland ronddwaalt , tot op de dag van vandaag wanhopig op zoek naar zijn meisje. 

Even terzijde, het woord Maligne is Frans voor kwaadaardig of slecht . Het meer is trouwens vernoemd naar een Belgische missionaris uit de 19e ^eeuw  , pater Pierre-Jean de Smett, die dit woord gebruikte om de gevaarlijke rivier te beschrijven die uit het meer stroomt. 

Het eiland is een spirituele plek voor de Stoney Nakoda First Nation , die geloven dat bergen fysieke representaties zijn van hun voorouders. Het feit dat Spirit Island aan drie kanten wordt omringd door dezelfde bergketen is zeer zeldzaam en maakt het bijzonder belangrijk voor de Stoney.  

Zo bereik je Maligne Lake

Maligne Lake ligt in Jasper National Park en op ongeveer 75 minuten rijden van het stadje Jasper zelf. Er zijn een heleboel opties voor leuke hotels in Jasper of als je met een camper of RV reist, kun je verblijven op Wapiti Camping of Snaring River Campground .

Vanuit Jasper moet je de schilderachtige 48 km lange Maligne Lake Road nemen. Het is één van de mooiste routes in Canada dus neem zeker de tijd om af en toe te stoppen onderweg.

Op de avond van ons avontuur parkeerden we onze camper op de kleine parkeerplaats naast Maligne Lake. Er waren nog een paar andere campers, maar vooral handig waren de openbare WC’s vlak naast de camping. 

Zo kom je bij Spirit Island

Bon, er is eigenlijk maar één manier om Spirit Island te bereiken en dat is per boot . Maligne Lake is alleen toegankelijk voor roeiers en elektromotorische boten. Afgezien van de rondvaartboten en de reddingsboot van Parks Canada, zijn motorboten op gas niet toegestaan ​​op het meer .

Er is geen wandelpad dat naar deze plek leidt en wat betreft boten zijn er drie verschillende opties waaruit je kan kiezen:

1. Maak een cruise op het Maligne-meer om Spirit Island te bezoeken

Eén van de meest populaire manieren om Spirit Island te bezoeken, is door één van de officiële cruises te boeken.

De eerste boot vertrekt om 9.00 uur ’s morgens en er kunnen zeker tot 40 personen per boot meevaren. Belangrijk om te weten is dat je met een gewone cruise slechts 15 minuten de tijd krijgt bij Spirit Island

Als je langer wilt blijven, moet je de Premium Cruise boeken, deze kost een pak meer maar je kan dan wel 30 minuten lang genieten van deze prachtige plek.

2. Huur een kano voor 1 dag

Huur een kano voor 1 dag en peddel 28 km heen en terug: dit is precies wat wij deden en we huurden onze kano bij Pure Outdoors en hadden de beste ervaring! Wat we precies hebben gedaan, leg ik wat verder in dit artikel uit! 

Een kano huren voor 24 uur kost je € 100.

3. Ga backcountry kamperen bij Maligne Lake

Huur een kano voor meerdere dagen en probeer één van de campings bij Spirit Island te scoren om backcountry te gaan kamperen.

Er zijn 3 backcountry campings verspreid over de lengte van het meer. Elke camping moet van tevoren worden geboekt bij Parks Canada en vanwege de populariteit van het gebied zijn reizen beperkt tot maximum zes nachten per twee op elke camping. Je kan je reservaties voor Maligne Lake maken op de website van Parks Canada.

HIDDEN COVE CAMPING

Hidden Cove is de nieuwste camping van Jasper en is ontworpen als een gezinsvriendelijke bestemming voor beginners en ligt op slechts 3,5 km afstand van de pier bij Maligne Lake .

FISHERMAN’S BAY CAMPING

Deze camping ligt op ongeveer 13 km afstand van het dok en het is waar bijna iedereen zijn eerste nacht doorbrengt bij een bezoek aan Maligne Lake. Vanaf hier is het slechts 20 minuten peddelen om Spirit Island te bereiken.

CORONET CREEK BACKCOUNTRY CAMPING

Je vindt deze camping helemaal aan de achterkant van Maligne Lake en voor deze moet je 23km roeien.

Wanneer kan je Spirit Island bezoeken?

Vermits je Spirit Island alleen per boot kan bereiken, moet je je bezoek timen wanneer Maligne Lake niet meer bevroren is. De ideale periode voor een bezoek start halverwege juni tot eind september.

Bij het plannen van je reis moet je ook rekening houden met het weer. Als je 28km moet roeien wil je echt niet te maken krijgen met een storm of felle tegenstroming op het meer.

In de plaats van plan je je avontuur best op een heldere nacht. Dit betekent minder kans op wind en verhoogde zichtbaarheid in het midden van de nacht!

Maligne Lake is ook één van de koudste meren in de Rockies. Neem dus zeker geen onnodige risico’s!

Reisverhaal – Onze avontuurlijke roeitocht naar Spirit Island

Ons bezoek aan Spirit Island omschrijven als één van de meest spectaculaire momenten van onze hele road trip door Canada zou nog steeds een understatement zijn. Het was een once in a lifetime ervaring die ik eerlijk gezegd nooit meer zou doen, maar die ik mij wel voor altijd zal blijven herinneren!

Er zijn verschillende verhuurbedrijven in Jasper, maar ik kan Pure Outdoors echt wel aanraden! Hun winkel is op de hoofdstraat in Jasper en zij brengen zelf je kano naar Maligne Lake. Ik belde ze de dag voordat we de kano nodig hadden en gelukkig hadden ze er nog één over!

💡 TIP – Als je in het hoogseizoen reist, zoals juli of augustus, ga je wel meer van tevoren je kano moeten reserveren.

Na een kort telefoontje kregen we te horen dat we diezelfde avond langs hun winkel moesten komen om onze spullen (roeispanen en reddingsvesten) op te halen. Nadat we ons plan aan de eigenaar hadden uitgelegd, gaf hij ons ook heel veel advies en praktische tips! We kregen de sleutel mee om onze kano los te maken en waren helemaal klaar voor dit crazy avontuur!

We gingen naar de parkeerplaats bij Maligne Lake en kwamen rond 21.00 uur aan. Dit was ons reisschema voor de volgende dag:

• Opstaan om 01.00 uur om naar Spirit Island te vertrekken
• 14 km heen met de kano: het duurt meestal tussen de 3,5 en 4 uur
• Fotografeer de zonsopgang op Spirit Island maar geniet vooral van deze magische plek
• Peddel 14 km terug naar de haven van Maligne Lake

Toen we in het midden van de nacht wakker werden was het nog pikdonker buiten. Mijn ogen konden in de verte al wat vormen in het landschap herkennen. Maar omdat het een heldere hemel was, verlichtten de sterren de met sneeuw bedekte bergtoppen. 

We namen onze kano, laadden hem in met onze uitrusting en gingen het water op! Helemaal klaar voor het avontuur!

Bon, heel vlot ging dat nu ook weer niet.

Het eerste half uur waren we vooral rondjes aan het draaien op het meer en aan het sakkeren dat we er nooit gingen geraken. Op een gigantisch meer roeien is toch net iets anders dan op klaar lichte dag Lake Louise rondvaren met de kano…

Gelukkig kregen we ons ritme na een tijdje onder controle en wat volgde was een fantastisch avontuur.

Rond 3 uur begon het al wat op te klaren en op de achtergrond hoorden we wolven huilen. We peddelden in het midden van het meer in een rechte lijn, maar ik keek nog steeds om me heen om te zien of ik iets aan de oever kon zien.

Tijdens onze tocht heb ik meermaals gedacht: “Wa zijn wij in hemelsnaam aant doen?!”

De eerste 11 km zijn zeker de moeilijkste, daarna wordt het meer smaller en kan je veel meer van de natuur om je heen genieten.

Na 3,5 uur roeien bereikten we Spirit Island! Het is belangrijk om te weten dat je niet op het eiland zelf mag lopen, maar er tegenover hebben ze een uitkijk platform gemaakt.

Wat volgde was één van de mooiste zonsopgangen die ik ooit al heb gezien. We waren de enige mensen in de wijde omtrek en het meer vormde een perfecte spiegel. De zon kwam langzaam op en creëerde een prachtig kleurenspektakel.

Rond 7 uur besloten we om stilletjes aan terug te gaan roeien. Op die manier zouden we niet te veel toeristenboten tegenkomen, die voor heel wat extra stroming op het meer zouden zorgen. 

Op weg naar Spirit Island was het water super kalm, waardoor we er super gemakkelijk doorheen konden peddelen. Zodra de toeristenboten beginnen te varen, verdwijnt natuurlijk al deze rust.

Gelukkig waren we al aardig opgeschoten en tegen de tijd dat de tochten begonnen, hadden we nog maar een paar kilometer te gaan.

Iets voor 10 uur waren we terug aan wal en eerlijk gezegd voelde ik mijn schouders toen niet meer. We hebben de kano veilig opgeborgen en weer op slot gedaan, zijn teruggereden naar Jasper, hebben een paar biertjes gedronken en hebben 12 uur achter elkaar geslapen :p.

Essentiële tips voor een kanotocht naar Spirit Island op Maligne Lake

• Wees voorbereid en wees eerlijk over je kano-ervaring. 28km is een hele lange weg en als ik eerlijk ben kon ik dit alleen doen dankzij de armkracht van Christof. Ik heb ook veel geroeid, maar je kunt ons gewoon niet vergelijken in kracht …
• Kleed je warm aan! Maligne Lake is het koudste meer in de Canadese Rockies en ’s nachts kan de temperatuur zeker onder nul dalen, zelfs in de zomermaanden. 
• Neem water en snacks mee ! Je zult heel lang op het water zijn, dus zorg ervoor dat je genoeg eten meeneemt om weer wat energie op te doen!
• Maligne Lake is een gebogen meer, maar het is beter om een ​​rechte lijn te trekken van het dok naar Spirit Island en in die richting te peddelen . Anders voeg je 30 tot 45 minuten extra tijd toe aan je kanotocht.
• Zet de kleinste persoon voorin de kano.
• Draag altijd een reddingsvest .
• Zorg ervoor dat je peddel overeenkomt met je lengte (dit controleren ze meestal in de winkel).
• Breng muggenspray mee. Zodra de zon opkomt, komen de insecten tevoorschijn.
• Zorg ervoor dat je zonnebrandcrème meeneemt als je overdag gaat kanoën.

Wat moet je zeker dragen tijdens een nachtelijke kanotocht naar Spirit Island in Jasper National Park

Dit is een exacte lijst van de kledij die ik droeg tijdens ons zonsopgang avontuur naar Spirit Island in Jasper National Park:

• Fjällräven Abisko Trekking Tights in Black – Deze iets dikkere legging is perfect om te wandelen bij kouder weer, dus ik heb ervoor gekozen om deze te dragen omdat we heel lang stil zouden zitten.
• Fjällräven Expedition Pack Donsjack in Dandelion – Ik ben helemaal weg van deze jas! Hij is ook super gemakkelijk om in een rugzak te stoppen en gaf voldoende warmte tijdens de koudste uren van de nacht.
• Fjällräven Ovik gebreide trui – De perfecte wollen en warme trui.
• Danner Mountain Light Boots – Mijn favoriete paar wandelschoenen en de warmste schoenen die ik bij me had. Bovendien wordt je kano van binnen nat van al het peddelen, dus je wilt waterdichte schoenen dragen.
• En vergeet niet een thermische shirt met lange mouwen, een paar handschoenen en een wollen muts of hoofdband om je oren warm te houden.
• Thermopads – Deze waren een redder in nood! We hadden het behoorlijk warm tijdens het kanoën zelf, maar toen we eenmaal op Spirit Island aankwamen, bevroren onze ledematen volledig en begonnen we allebei te trillen van de kou. Je kunt deze zakjes gewoon schudden, in je handschoenen doen en ze geven lekker veel warmte af.